Introducción: la peritonitis aguda postoperatoria constituye un problema de salud mundial, por tal motivo es un reto para el cirujano diagnosticarla tempranamente y disminuir de esta forma su morbilidad y mortalidad; el proceso de desempeño profesional relacionado con el diagnóstico temprano de esta afección médico quirúrgica constituye una prioridad en cualquier servicio de Cirugía General. Objetivo: sistematizar los referentes teóricos que sustentan el desempeño profesional del cirujano en la detección temprana de la peritonitis aguda postoperatoria. Desarrollo: diferentes investigadores nacionales abordan el proceso de desempeño profesional desde diferentes áreas de las Ciencias Médicas, Educación Médica y Pedagógicas. En esta publicación, los autores se adoptan posiciones teóricas relacionadas con el desempeño profesional del cirujano general en la detección temprana de la peritonitis aguda postoperatoria y la necesidad de su preparación permanente y continuada. Conclusiones: la sistematización realizada sobre el desempeño profesional del cirujano general en la detección temprana de la peritonitis aguda postoperatoria permitió establecer un acercamiento en los referentes teóricos que sustentan el tema.