La enfermedad aterotrombótica es una enfermedad difusa que empieza en la niñez y progresa de una manera asintomática durante la vida adulta, está caracterizada por el engrosamiento y endurecimiento de la pared de las arterias debido a la acumulación en el espacio subendotelial de material lipídico, tejido fibroso, depósitos de calcio y otros productos sanguíneos. Se plantean diferentes teorías que intervienen en su origen y desarrollo, dentro de las más aceptadas están las teorías trombogénica y la lipídica, que influyen en la evolución de la disfunción endotelial, y es uno de los fundamentos en la evolución del proceso inflamatorio, al aumentar la expresión de moléculas de adhesión y citoquinas, que inducen el reclutamiento de monocitos y linfocitos en el espacio subendotelial. El propósito de este artículo es describir la participación de las moléculas de adhesión y citoquinas en la iniciación y el desarrollo de la enfermedad arteriosclerótica, el papel del trombo y la trombosis en la progresión de la enfermedad aterotrombótica.